"SAVING THE PLANET"

AQUECIMENTO GLOBAL

"Em Fevereiro de 2000 Moçambique foi atingida por uma das piores cheias."

"Cheias na Turquia. Chuvas torrenciais provocam um morto e vários prejuízos materiais."

"No México cheias afetam 700.000 pessoas."

"O furacão Katrina passou pelos EUA deixando para trás milhares de mortos, 10 bilhões de dólares em prejuízo e uma das cidades mais famosas do país completamente devastada."

"No dia 26 de dezembro de 2004 o litoral da Tailândia sofreu uma das maiores catástrofes de todos os tempos: um tsunami, onda gigante causada por um terremoto no fundo do Oceano Índico, devastou ilhas e praias onde moravam milhões de pessoas e eram muito frequentadas por turistas. Mais de 230 mil pessoas morreram no deslumbrante cenário que momentos antes era considerado um dos paraísos na Terra."
"O ciclone "Sidr" desfez-se neste sábado (17), em Bangladesh, mas deixou pelo menos 2 mil mortos e mais de 3,2 milhões de desabrigados no país, de acordo com fontes oficiais."

Este é o tipo de notícias a que ultimamente estamos habituados, e o que é que está por tras destes acontecimentos?
O aquecimento globlal.

O aquecimento global é um fenómeno climático de larga extensão - um aumento da temperatura média da
superficie da Terra que vem acontecendo nos últimos 150 anos.

O aquecimento global já provocou várias mudanças a nível do clima no mundo:

- A calota polar ártica está 25% menor do que há 30 anos (perde anualmente 60 mil km2)

- A ocorrência de furacões duplicou nos últimos 35 anos

- O total de áreas atingidas por secas duplicou em 30 anos. Um quarto da superfície do planeta é agora de deserto.

- Estima-se que 150.000 pessoas morrem anualmente por causa de secas, inundações, etc.

E não vai parar por aqui:

- 40 % das árvores da Amazónia podem desaparecer antes do final do século, caso a temperatura suba de 2 a 3 graus.

- A calota polar irá desaparecer por completo dentro de 100 anos (de acordo com estudos publicados pela National Sachetimes de Nova Iorque) o que provocará o fim das correntes marítimas no oceano atlântico.

- Algumas ilhas no Oceano Pacífico podem ficar debaixo de água.

- A frequência de furacões continuará a aumentar.

- Doenças como a malária propagar-se-ão.

- De 9 a 58% das espécies em terra e no mar vão ser extintas nas próximas décadas, segundo diferentes hipóteses.

- O número de vítimas relacionadas com as consequências do aquecimento global duplicará em 2030.

Está nas nossas mãos fazer algo para impedir um futuro assim.


EFEITO ESTUFA

O efeito de estufa é um fenómeno natural que regula a temperatura da Terra. Tal como um vidro numa estufa
que mantém o calor no interior, a atmosfera é permeável à radiação solar mas limita a saída de calor (radiação de longo comprimento de onda - infra-vermelho).

A Terra é aquecida pela radiação solar. A maior parte da energia do Sol passa pela atmosfera e aquece a superfície
da Terra, os oceanos e a atmosfera. Mas a Terra não pode aquecer indefinidamente e, para manter o equilíbrio térmico, a Terra aquecida emite energia para o espaço sob a forma de radiação infravermelha (calor).

À medida que a Terra emite calor, uma boa parte dela é absorvida pelas núvens e por alguns gases de efeito de estufa da baixa atmosfera (vapor-de-água, dióxido de carbono, metano, óxidos de azoto…). Este calor agora absorvido é de novo reemitido em todas as direções. Cria-se, assim, um ciclo de absorção e reemissão de calor que é repetido até que toda a energia se dissipe para o espaço.

Mas como grande parte da energia foi reemitida para a superfície as temperaturas são mais elevadas do que o seriam na ausência dos gases de efeito de estufa.

Sem este efeito de estufa natural a temperatura média da Terra seria de -19ºC em vez dos atuais +14ºC, ou seja, 33ºC mais quente. De facto, a distãncia da Terra ao Sol é demasiado grande para explicar as temperaturas atuais.

Nos últimos 10 000 anos a quantidade de gases de efeito de estufa tem estado relativamente estável. A seguir à Revolução Indústrial (meados do Século XVIII) essa concentração aumentou, fruto do aumento populacional e das atividades do humanas: indústria, agricultura, transportes, energia… Hoje em dia o verdadeiro problema não é o efeito de estufa, mas sim o reforço do efeito de estufa natural, que poderá estar a aumentar a temperatura média da Terra.